Algunos cheetah de slot a 1/24 y 1/32

Se ha escrito mucho sobre el coche de carreras creado por Bill Thomas, es algo que me llama la atención bastante, teniendo en cuenta el pequeño número de coches construido y que tampoco tuvo una carrera deportiva apabullante... pero es que el coche molaba... el concepto salvaje y la estética radical sedujeron a muchos fabricantes de slot de la época (y posteriores), ha sido reproducido en variedad de escalas y materiales (plástico inyectado, vacuforme, resina...).
En mi colección tengo unos cuantos a 1/32 y 1/24, y me ha apetecido hablar un ratico sobre ellos, así que abróchense los cinturones.

EL COCHE REAL

William P. Thomas nació en California en 1921, y a la tierna edad de 35 añitos empezó a modificar Corvettes para competición. En 1960 creó su propia empresa, Bill Thomas Race Cars. General Motors no tardó en ponerse en contacto con él para que modificase su berlina de motor trasero, el Chevrolet Corvair. También preparó otros Chevy, como los Belair, y colaboró en el desarrollo del Chevy II. 

Un Cheetah en la película Spinout de 1965(imcdb.org)

En 1963 desarrolló el Cheetah como un concept car. El coche fue diseñado por él mismo y Don Edmunds. El motor que montaron fue el 327 del Corvette, junto a otros componentes del cajón de repuestos de GM.
El citado V8 estaba colocado tan cerca del eje trasero que la caja de cambios conectaba directamente con las ruedas traseras, haciendo innecesario un árbol de transmisión como tal, haciendo que la velocidad que alcanzaban en línea recta fuera impresionante, y dando una distribución de peso cercana a la de un coche de motor central-trasero. Sin embargo, el coche no llevaba nada bien los circuitos con curvas cerradas, por su falta de rigidez estructural, que ponía al chasis de tubos de Cromo-Mobdileno soldados con TIG en serios apuros. Los escapes pasaban directamente sobre los huecos para los pies del piloto, produciendo un calor que convertía el habitáculo en un infierno durante las carreras. 

La carrera deportiva del Cheetah fue corta y estuvo plagada de problemas mecánicos y estructurales.  El primer evento en el que el Cheetah participó fue en Riverside el 1 de febrero del 64, en el que el coche no pasó de la primera vuelta debido a un accidente. El chasis número 3 fue convertido por su dueño Ralph Salyer en un roadster para evitar el horroroso calor en el cockpit , y el famoso Cro-Sal compitió con bastante éxito, ganando 10 carreras de menor categoría entre ese año y el siguiente. Alan Green, dueño de un concesionario de Chevrolet, compró nada menos que tres coches, compitiendo con uno de ellos en las series USRRC, destruyendo otro en su primera carrera y matriculando el tercero para su esposa. 

En 1964 la FIA aumentó sus requerimientos de homologación de un mínimo de 100 a 1000 coches, por lo que Chevrolet retiró su apoyo a Thomas. Apenas un año más tarde, un incendio destruyó la fábrica de Anaheim, un triste final para este proyecto. No se sabe exactamente cuántos coches se produjeron, se cree que se construyeron 23 chasis, y fueron completándose incluso después del cierre del taller de Bill Thomas.

MINIBÓLIDOS A 1/32

Mis Cheetah a 1/32

Como he indicado anteriormente, en la época dorada del slot estadounidense el Cheetah fue profusamente reproducido, y en mi colección tengo coches a 1/32 de Strombecker y Cox, muy distintos entre ellos, siendo el segundo una maravilla que se acerca al detalle de una maqueta, y que además tiene una impresionante mecánica, con un chasis de Magnesio, guía con eje basculante, un potente motor Mabuchi FT16D y una calidad de terminación y ajustes inigualable.

Cheetah 1/32 by Cox

El segundo Cheetah de mi colección, regalo de mi buen amigo Chilibroste, Pintado y decorado por algún aficionado hace muchos años.

El Strombecker es mucho más parco de detalles, tiene una forma más corta, y parece más plano, no tiene los orificios del capó, y los faros no son transparentes sino tapas cromadas. En su defensa he de decir que representa una unidad distinta al de Cox.

Cheetah de Strombecker, el color amarillo es exclusivo de la producción francesa de la marca

Aparte de un coche original, con su horrible chasis de dos piezas negro y su motorcillo WASP, tengo uno muy modificado, que mi amigo Álex Abad creó con una carrocería de desguace en muy mal estado y una mecánica EXIN. El coche tiene mucho mejor aspecto pintándolo y poniéndole unas ruedas decentes, y su chasis proveniente de un Porsche 911 le asegura diversión en pista. El filtro redondo del motor viene de un kit de MRRC, y los escapes están impresos en 3D.

Cheetah Strombecker modificado por Álex Abad

Los chasis de los coches más antiguos: El impresionante Cox de Magnesio, Strombecker modificado (material EXIN) y Strombecker de serie con el chasis regulable de plástico

El siguiente modelo lo presentó Carrera hace unos años, en las dos escalas. A 1/32 da una sensación de solidez tremenda, y aunque es bastante juguetero en detalles es una preciosidad. Me gustan mucho las variaciones en la tapa de los carburadores y las salidas de aire detrás del habitáculo "ampliadas". 

Cheetah 1/32 (Carrera 132)

Le toca el turno a otro Cheetah contemporáneo, concretamente el que fabricó la marca de la isla de Jersey MRRC, tengo dos unidades: uno "de caja" con su chasis regulable de plástico "Sebring", que lleva un motor slimline (Tipo FF, bastante más pequeño que los standard de slot, que en los últimos años se está popularizando para las reproducciones de coches pequeños y con poco espacio en el interior). El motor no tiene mucho par y adolece de falta de frendo, pero permite montar un interior completo.
La carrocería es para mí la mejor de todas, con unas proporciones muy correctas, en las que se nota el respeto por la escala 1/32.

MRRC Cheetah

Aparte del rojo "de serie", compré una carrocería en Kit a la que, en vez de un chasis Sebring de plástico, decidí montar una mecánica de la misma marca aunque algo más parecida a las que llevaban los coches de slot americanos de los 60. Un chasis Clubman de aluminio, regulable y adaptable sin apenas modificaciones a un montón de modelos. El motor es de caja corta, un FK130 de los que solían montar los coches de 1/24 con chasis metálico Pla-fit. Aunque el Clubman estaba pensado para montar ejes de 3mm, opté por unos de 2,38 utilizando cojinetes de bolas en el eje trasero y delante haciendo un soporte de eje con tubo de latón. Las llantas provienen de Fly, concretamente de los Lola T70, se parecen bastante a algunos modelos típicos de mediados de los 60. Lo pinté en una mezcla de amarillos y naranjas con distintas tonalidades, intentando hacer transiciones suaves que le dieran sensación de volumen. 

MRRC cheetah - modificado

Los Cheetah "modernos": de izquierda a derecha. MRRC de serie con chasis Sebring (eje trasero sustituido por material calibrado), MRRC con chasis de aluminio Clubman y Carrera de serie, con su exagerada anchura.

MINIBÓLIDOS A 1/24

Cox y Strombecker también reprodujeron el coche en escala grande, siendo ambas carrocerías casi perfectas copias de sus hermanos más pequeños.

Cheetah de Cox a 1/24

Cheetah de Strombecker a 1/24

Sin embargo, las mecánicas son totalmente distintas: el chasis de Cox también es de Magnesio pero el gran motor 36D va colocado en posición transversal. El Strombecker de origen llevaba un chasis de metal regulable con un motor TC24 propio de la marca, pero alguno de sus anteriores dueños le adaptó un Scuttler, que llegó a mí con un temperamental motor Avenger de 6V y para el que recientemente he conseguido un Scorcher, que es la versión de 7 polos.

Cheetah de strombecker con el motor Avenger aún montado, antes de sustituirlo por el Scorcher 7 (encima)

Por último, hace unos años conseguí una carrocería de un juguete de fricción de los 60-70 de Hong Kong, que en un principio me pareció una copia de un Cox, pero que muestra claras diferencias con el fabricante americano, es algo más corto manteniendo casi la misma anchura. 
Lo motoricé con un chasis Plafit, colocando un motor con sabor Vintage, concretamente un Parma 16D de los que se usan en pista de madera en la actualidad. Las llantas de eje de 3mm llevan unos tapacubos imitando a unas American Mags, y las gomas traseras son los donuts que fabrica Mitoos para los camiones de 1/32.

Cheetah 1/24

Los tres Cheetah a 1/24: vista trasera

Desde arriba

Las potentes mecánicas de los 1/24

Aquí termina mi pequeña colección de Cheetah, alguno se ha perdido por el camino (tuve uno muy chulo a 1/24 con una carrocería de vacuforme y un chasis Atlas, pero cometí el tremendo error de venderlo hace años). Espero que éstos se queden conmigo muchos años.

Bill Thomas Cheetah

Aunque no me considero un coleccionista de slot al uso, hay algunos coches que no puedo parar de acumular. Uno de ellos es el Cheetah creado por el preparador estadounidense Bill Thomas para competir con el Cobra, uno de los diseños más radicales que han existido, con un motor Chevrolet y el piloto literalmente sentado sobre el eje trasero. No voy a soltar el rollo sobre la historia del cacharro, si alguien quiere profundizar internet está lleno de información y nada mejor que la Wikipedia (https://en.wikipedia.org/wiki/Bill_Thomas_Cheetah). Vamos al grano, os voy a mostrar una selección de trastos a 1/32 representando al guepardo que no os va a entrar un pelo de gamba por el ojete:

Para empezar una imagen de todos mis Cheetah en esta escala, como véis las diferencias entre ellos son bastante llamativas, motivadas en parte porque los poco más de 15 vehículos construidos eran variaditos en cuanto a motores y soluciones técnicas (por no hablar del incontable número de réplicas posteriores). 

Bill Thomas Cheetah - COX 1/32

Comenzamos con la última pieza llegada a la colección, el muy buscado y espectacular, tanto por los  detalles de carrocería como por su mecánica, modelo del fabricante americano COX. Parece mentira que a mediados de los 60 se llegase a este nivel de detalle en algunas piezas como por ejemplo, los carburadores Holley que sobresalen de la tapa del motor:

Bill Thomas Cheetah - COX 1/32 - detalle del capó motor.

Aunque el cochecito de marras muestra claras cicatrices de guerra, está en bastante buena forma para cumplir dentro de poco 70 años. Llevarlo en la pista es una gozada, la mecánica, una vez puesta a punto y engrasada, es un prodigio de suavidad y prestaciones, aunque los neumáticos Fleischmann que alguien montó en el eje trasero tienen verdaderos problemas para transmitir la tremenda potencia del motor 16D. Habrá que buscar unos buenos.

Bill Thomas Cheetah - COX 1/32 - vista trasera

Pasamos al segundo en antigüedad, un Strombecker fabricado bajo licencia en Francia, en un raro color amarillo. Simplicidad extrema, rozando lo cutre, chasis de plástico de andar por casa y poco más. A pesar de todo ello, tiene su encanto. Juzguen ustedes mismos.

Bill Thomas Cheetah - Strombecker FR

Bill Thomas Cheetah - Strombecker FR

Como véis la carrocería es mucho más sencilla, tiene detalles diferentes del coche de COX, como dos luces traseras en lugar de 4 (ambas son correctas, dependiendo de la unidad producida). Sin embargo los pilares A de la carrocería no existían en el coche original, sólo aparecen en algunas réplicas. Los estrechos neumáticos quedan raquíticos en los pasos de rueda, sería fácil solucionar esto, pero he preferido dejar el modelo original.

Con el siguiente modelo ocurre exactamente lo contrario, detalles no le faltan y las ruedas son muuuy grandes, casi demasiado. Es un Carrera de la década de los 2000, y, aunque en mi opinión es un pelín caricaturesco, algo ensanchado y bestial, mola muchísimo.

Bill Thomas Cheetah - Carrera 132

Bill Thomas Cheetah - Carrera 132: atención al detalle de los remaches...

La pareja que os muestro a continuación es MRRC, que sacó a la venta este monstruo en su serie de clásicos, con chasis Sebring de plástico y motor Slimline hace unos 15 años. 

Bill Thomas Cheetah - MRRC

Uno de ellos está "casi" tal y como salió de fábrica, exceptuando eje trasero completo (con corona de tornillo slot.it y llantas metálicas, aprovechando el tapacubos de la llanta original). En mi opinión el trabajo que la marca de Jersey ha hecho en la carrocería es el único que hace justicia al avanzadísimo a su tiempo molde de COX, no así la mecánica, aunque la mecánica no es gran cosa (con un poco de trabajo y algún contrapeso se le puede hacer ir muy bien, pero el motorcillo peca de falta de par y freno, aparte de no ocupar un tercio del volumen del coche, como pasaba con el small block del Corvette del coche real).

Bill Thomas Cheetah - MRRC

Para el segundo MRRC sí que hubo un camino diferente: aparte de que la carrocería está construida con un kit, y pintada en plan fantasía con degradados de amarillo a naranja, tiene algunos detallles diferenciadores del rojo y el chasis, sin salirse de la marca MRRC, es un Clubman pero esta vez de aluminio, con unas llantas sacadas de un Lola de Fly y un motor de caja corta de 25.000 rpm que le da un comportamiento cafre muy acorde con su filosofía.

Bill Thomas Cheetah - MRRC Vs MRRC modded

En esta vista se pueden observar diferentes motores (trompetas o carburadores con cubierta transparente) y retrovisores o tapones de combustible. El detalle del deflector que se montaba para que el parabrisas no se llenase de mosquitos es (creo) único en este molde.

Las mecánicas también son variadas, sin duda la más interesante sigue siendo la de COX, con chasis y llantas de Magnesio, con su gris característico debido a la oxidación, guía basculante, un motoraco mabuchi 16D y un conjunto piñón/corona muy bien ajustado. El Strombecker lleva un chasis de plástico con un motor propio, se podía montar una versión metálica de la misma marca que lo ennoblecía bastante. El MRRC Sebring tiene sus cosas buenas, como que ocupa poco espacio y que es regulable, y malas, como el mal engrane de la corona debido al offset del motorcillo FF, que afectó a las primeras referencias que se produjeron pero parece que se resolvió en parte posteriormente. En este caso la unidad, como he indicado antes, lleva una muy buena corona con 28 dientes, y es de agradecer. El Clubman metálico es de una conducción mucho más divertida, tiene varias modificaciones, siendo la principal el cambio de los ejes a 2,38 mm (viene con 3mm de serie), contrapeso detrás del eje delantero y alguna cosilla más. Respecto al Carrera , en la imagen se puede apreciar el típico diseño de la marca, con la guía atrasada, 2 imanes y una anchura considerable. 

Bill Thomas Cheetah 1/32 chasis

Espero que os hayáis picado un poco y os hayan entrado ganas de quemar goma, aunque sea sobre la pista de plástico...

SUBDESARROLLER PROXY RACE (IV) TERCERA CARRERA EN VALVERDERING (LUGO)

El escenario de la tercera carrera de nuestro campeonato proxy cambió totalmente, tanto de localización (Valverdering es la pista que Jorge Valverde tiene en Vilalba, Lugo) como de tipo de pista (del firme Ninco pasamos a Carrera). La pista es un tramo de velocidad de 2 carriles con largas rectas y zonas de curvas muy técnicas, con un puente muy pronunciado y una curva peraltada como elementos más llamativos.

Teníamos grandes dudas respecto a cómo se iban a comportar los Metro en pista Carrera, tanto por lo deslizante y liso de esta, lo más parecido a una pista de madera, como por la ligeramente distinta altura del carril (y posición de los contactos un poco más separada). El día anterior a la competición estuvimos poniendo a punto los coches, que llevan encima unas cuantas batallas, y probando qué tal andaban, y en la mayoría de los casos nos sorprendieron para bien. Básicamente, neumáticos bien limpios, trencillas bastante separadas eran suficientes para que los coches funcionasen correctamente, bajando un poco el voltaje para minimizar la falta de adherencia y la muy alta velocidad que los coches alcanzaban en algunos puntos de la pista (sobre todo el curvón peraltado antecedido por la recta más larga del trazado).

El sábado 28 tras una opípara comida al más puro estilo gallego (el pulpo y el licor café no podían faltar), Jorge Valverde, Carlos Reboredo (que se acercó desde Lugo) y el que escribe comenzamos la competición, que básicamente era la suma de 10 vueltas por ambos carriles, con las fuentes de alimentación reguladas a 11 voltios, corriendo de 2 en 2. Los 12 coches fueron sorteados, por lo que nos tocaron 4 a cada uno, y comenzamos la competición.

Las sorpresas comenzaron cuando Hoi Poi 64, el coche de José Luis Portal, que había sido segundo en las carreras anteriores y era un claro favorito, perdió un tornillo en la pista 2 y perdió un montón de tiempo hasta que encontramos uno de sustitución adecuado, por lo que hizo un tiempo nefasto, que le abocaría al último puesto en la tabla. Sin embargo Pinchitos, el coche de Raúl Portal, campeón de la primera y segunda carreras, hizo buenos tiempos en manos de Jorge, por lo que consiguió un cuarto puesto. Muffin, el artefacto siluetero de Sam Chuecos, dio de nuevo muchos problemas debido a la baja altura de su carrocería, y haciéndoselas pasar moradas a Jorge, por lo que se vio abocado a los últimos puestos de la clasificación. Truñete, el coche más alto de la competición, había mostrado una preocupante propensión al vuelco con las ruedas limpias, por lo que salió con ellas sin limpiar y no hizo una mala actuación, acabando 8º en manos de Santi.

Destacó el pilotaje de Carlos Reboredo, que llevó a los dos primeros puestos de la clasificación a Renegror (Santi) que sumó algo menos de 6 minutos, seguido de su propia creación, Trueno Azul, a 30 segundos de diferencia. El tercer puesto fuer para Behind the Musgo (Alejandro Sierra), con un tiempo de algo más de 7 minutos, seguido del ya mencionado Pinchitos (7:21) y Chelsea Fan (Ruth Bonser) que condujo Reboredo con un tiempo final de 7:28. Jabato fue sexto en manos de su constructor, Santi, seguido de Mejor Tomate 3, que se quedó cerca de los 8 minutos. Moco Green (Toni VNV) terminó en un digno 9º puesto, segundo por Muffin y Musho Metro que hicieron a Jorge Valverde sudar de lo lindo.

La vuelta rápida del circuito la marcó Trueno Azul con 17"34.

La clasificación general ha variado bastante respecto a la anterior carrera, con Pinchitos manteniendo el liderazgo con 52 puntos, seguido por Hoi Poi y Trueno Azul, empatados a 47. Mejor Tomate 3 es el cuarto clasificado con 42, con Behind The Musgo subiendo puentos com la espuma (40), Jabato manteniéndose en 6º puesto con 39, y Muffin y Renegror empatados a 38 puntos. Truñete en 9º puesto con 32, con Chelsea Fan subiendo al 10º, y Moco Green cerrando la clasificación junto a Musho Metro con 29 y 22 puntos.

Los bólidos harán pronto el viaje hasta Cataluña, donde se medirán el lomo en la pista de velocidad de Sam Chuecos, donde se realizará la cuarta y última prueba del campeonato. ¡Permanezcan atentos a sus pantallas!

Continuamos con la fiebre Corvette

Durante esta extraña primavera que nos ha tocado vivir, parece como si el Chevrolet Corvette hubiera sido uno de los principales protagonistas de mis creaciones, tanto en su segunda como su tercera generación.

Este Stingray split window está montado con un kit estático de MPC de finales de los 70, con un ajuste bastante cutre. Con él he intentado hacer una especie de stock dragster, una categoría en la que se permiten pocas modificaciones a los coches. 

En la imagen el Corvette recién pintado, antes de darle una capa de barniz brillante, y con un chasis 3D montado.

El coche después de darlo por terminado, barnizado y con detalles montados. La bandeja proviene de un desguace de un antiguo Revell, el piloto también.. Los escapes cromados provienen del kit de MRRC, que venía con varias opciones.

Mis tres Corvette C2. El MPC junto a otro split window, un kit de carrocería de MRRC montado con un chasis Clubman (coche dorado). El rojo es un Corvette '64 (ya sin la ventana trasera partida) más o menos de serie, solo se le han cambiado los neumáticos traseros y se ha contrapesado la carrocería.

Cambio de tercio y de generación, mi último delirio ha sido un Corvette C3, concretamente un dragster de Exin al que le faltaba el motor simulado, pero tenía la carrocería bastante entera. Mi idea era hacer un restomod con él, una restauración con componentes actuales, manteniendo en parte la estética del original.

Aunque podía haber mantenido perfectamente el chasis original y montado un motor con adaptadores, opté por utilizar éste como subchasis y dentro montar un chasis 3d recortado, que bascula sobre el eje trasero al estilo de los isofulcrum de antaño. El motor es un Ninco Speeder con una relación más corta para mover con soltura los ruedones traseros, unos donuts de 25 de Mitoos montados sobre llanta calibrada de 17. 

Las llantas delanteras son iguales, y he impreso en 3D unos tapacubos imitando a unas muy americanas Mag-Wheels.

Para el motor he montado uno de una maqueta de dragster de 1/24, que sorprendentemente no parece mucho más grande que el original de EXIN. En la foto junto al dragster que tengo original, la carrocería luce brillante después del pulido que le ha dado el especialista Álex Abad, me planteé quitar las calcas que estaban un poco tocadas, pero he preferido conservarlas.

En la pista el chasis es bastante eficaz, cuando aceleras levanta un poco el morro pero la guía basculante mantiene el coche en la pista, es un cacharro muy divertido.